अधिकांश दक्षिण भारतीय चार प्रमुख द्रविड़ भाषाओं में से कम से कम एक बोलते हैं: तेलुगु, तमिल, मलयालम और कन्नड़। ये भाषाएँ लगभग 5000 साल पहले विकसित हुईं और वर्तमान में 240 मिलियन से अधिक लोगों द्वारा बोली जाती हैं। द्रविड़ भाषाएँ अन्य ज्ञात इंडो-यूरोपीय भाषाई परिवारों की भाषाओं से असंबंधित हैं।
उत्तर भारतीयों द्वारा बोली जाने वाली भाषाएँ इंडो-आर्यन परिवार से संबंधित हैं जो आधुनिक यूरोपीय भाषाओं, मुख्य रूप से हिंदी, उर्दू और पंजाबी से निकटता से संबंधित हैं। एक और अंतर यह है कि उत्तर भारतीय भाषाएँ प्रकृति में विभक्तिपूर्ण हैं जबकि दक्षिण भारतीय भाषाएँ समूहात्मक हैं।
